【파이낸셜뉴스 도쿄=김경민 특파원】 일본 고속도로에 우리나라의 하이패스와 같은 전자요금수납시스템(ETC)이 도입됐을 때 정부는 '요금소 없는 미래'를 약속했다. 정차 없이 통과하는 시스템, 인건비 절감, 통행료 인하라는 장밋빛 전망이 나왔다. 그러나 2024년 현재 ETC 보급률은 93%를 넘었지만 요금소는 여전히 존재한다. 통행료 인하도 현실이 되지 않았다. ETC는 분명 이용자 편의성을 크게 높였다. 주행 속도를 줄이지 않고 결제할 수 있는 무정차 시스템은 도심 정체 해소에 일정한 효과를 냈고, 인건비 절감 등 비용 효율도 높였다. 하지만 ETC 시스템의 운영은 민간 기업이 담당한다. 단말기 제작·설치·운영사 시스템 유지에는 막대한 비용이 지속적으로 들어간다. 이 과정에서 이용자에게 돌아가야 할 요금 인하 효과는 대부분 민간의 운영 수수료로 전환됐다. 실제 일본 도로공단(NEXCO) 산하 고속도로의 경우 ETC 운영 관련 외주 계약에 따라 총 통행료 수입의 5~7%가 민간 정보기술(IT) 기업에 지급된다. 단말기 보급 확대 이후에도 통행료 인하가 이뤄지지 않는 주요 배경 중 하나다. 이에 대해 국회 내 야당 의원들은 "ETC는 공공 인프라의 디지털화라는 명분 뒤에 민간 이익 구조를 구축한 것"이라며 정보 공개를 요구하고 있다. 또 통행료 자동화로 기대됐던 요금소 폐지는 물리적·행정적 장벽에 부딪혔다. 일부 지역은 무정차 요금 인식률이 낮아 이중 청구 문제가 발생했고, 고령 운전자나 방문객을 위한 수기 결제 인프라도 유지해야 하는 현실이다. 2023년 기준 전국 ETC 미설치 차량 비율은 약 6%로, 절대 다수는 ETC를 쓰고 있지만 100% 자동화에는 제약이 남아 있다. 시민단체는 요금소 폐지와 통행료 인하를 연계한 시민 청원 운동을 벌이고 있다. "사람은 줄었고 기계는 늘었는데, 요금은 왜 그대로냐"는 것이다. 실제로 요금소 정산 인력은 2010년 대비 70% 이상 줄었지만, 통행료는 오히려 오르는 구간이 생기고 있다. 국토교통성은 "운영 비용 절감은 사실이지만 [이데일리 방보경 기자] 골반에 걸친 1.6kg짜리 웨어러블 로봇이 버거웠던 것도 잠시, 금세 다리가 가벼워졌다. 허벅지를 지지하는 웨어러블 로봇이 강한 힘으로 다리를 들어준 덕분이다. 한강공원 일대를 걷기시작하자 다리가 공중에 붕붕 뜬 기분마저 들었다. 서울경찰청 기동순찰대가 11일 서울 셔의도한강공원에서 웨어러블 로봇을 착용한 모습을 시연하고 있다. (영상= 방보경 기자) 서울경찰청 기동순찰대는 오는 6월 말까지 진행되는 여의도한강공원 순찰에 웨어러블 로봇을 적극 사용하겠다고 11일 밝혔다. 약 23만 8000평에 달하는 여의도한강공원은 한강변에 위치한 공원 중 최대 규모다. 테이저건, 권총, 수갑, 무전 등 3㎏에 달하는 물건들을 착용하고 걸어 다니는 경찰 입장에서는 피로가 상당할 수밖에 없다. 서울경찰청 기동순찰대가 11일 서울 셔의도한강공원에서 웨어러블 로봇을 착용한 모습을 시연하고 있다. (영상= 방보경 기자) 이 같은 경찰의 피로도를 낮추고 치안을 강화하기 위해 경찰은 웨어러블 로봇 8대를 현장에 투입하기로 했다. 20㎏짜리 배낭을 메고 평지에서 다닐 경우 12㎏ 무게로 감량하는 효과가 있다는 게 경찰 측 설명이다. 해당 로봇은 최대 출력으로 가동하면 쉬지 않고 2시간을 쓸 수 있고, 일반적인 경찰 순찰 시 3~4시간까지 사용할 수 있을 것으로 보인다. 신승국 범죄예방대응과 기동순찰대 순찰팀장은 “보조장비를 착용하면 피로도가 확실히 줄어드는 데다 넓은 공간을 한번에 넓게 돌 수도 있다”고 밝혔다. 지난해 6월 관악산 둘레길에서 활용하기 시작한 범죄예방 목적의 드론도 선보였다. 경찰은 로봇이 갈 수 없는 곳에 드론을 적극 활용해 사각지대를 최소화하겠다는 방침이다. 경찰은 주로 강변 위에서 순찰을 하는 만큼 비탈길이나 풀숲에서 정신을 잃은 시민의 동태를 파악하기는 어렵다. 하지만 열화상 감지 기능이 탑재된 드론만 있다면 오랫동안 움직이지 않는 사람을 확인하고 구조에 나설 수 있다는 설명이다. 범행 장면도 빠르게 포착할