중국 난카이 대학 연구팀이 식물의
중국 난카이 대학 연구팀이 식물의 미세플라스틱 흡수를 연구하기 위해 실험을 하는 모습. 난카이 대학 제공 공기 중의 미세플라스틱이 식물의 잎에 흡수·축적되면서 이를 섭취하는 인간에게도 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 중국 난카이 대학과 미국 매사추세츠 앰허스트 대학 등 공동 연구팀은 “식물이 공기 중의 미세플라스틱 입자를 직접 흡수할 수 있다”는 내용의 논문을 9일(현지시각) 국제학술지 네이처에 발표했다. 연구팀은 질량 분석을 통해 식물 잎에 미세플라스틱 입자인 PET(폴리에틸렌테레프탈레이트)와 PS(폴리스티렌) 등이 존재하며 대기 중의 플라스틱 오염도가 높을수록 식물의 미세플라스틱 농도도 증가한다는 사실을 밝혀냈다. ━ 오염 심할수록 식물 미세플라스틱 농도 높아 옥수수 잎의 기공에 위치한 미세플라스틱(PS) 입자의 전자현미경 이미지. 네이처 제공 특히, 온실에서 재배된 채소보다 야외에서 재배된 채소에서 PET와 PS의 농도가 10배에서 최대 100배 더 높았다. 플라스틱 오염이 심한 지역과 오염되지 않은 지역에서 자란 식물을 비교했을 때도 미세플라스틱 수준이 10배 정도의 큰 차이를 보였다. 또한, 잎의 성장 기간이 길고 채소의 바깥쪽에 있는 잎이 어린잎이나 안쪽 잎보다 미세플라스틱 농도가 더 높았다. 미세플라스틱에 노출된 기간이 길어질수록 식물에 축적된 미세플라스틱 농도도 높아진다는 뜻이다. 연구진은 고급 이미징 기술을 통해 오염된 지역의 옥수수 잎에서 흡수된 나노 크기의 플라스틱 입자를 발견하기도 했다. 연구에 참여한 리 예 난카이대 박사 과정 학생은 현지 언론에 “우리는 공장과 매립지 근처의 나무와 관목 잎, 노지 잎채소에서 PET와 PS를 확인했다”고 말했다. ━ 기공 통해 미세플라스틱 흡수…먹이사슬 거쳐 인간까지 미세플라스틱은 크기가 5㎜ 이하인 플라스틱 입자를 말한다. 물이나 토양은 물론, 공기 기사의 이해를 돕기 위한 자료 이미지로 직접적 연관은 없습니다. 이미지투데이 국내 홍역 환자가 급증하고 있다. 특히 해외감염 비중이 압도적이어서 해외 여행객의 주의가 필요하다. 11일 질병관리청에 따르면 지난 5일까지 국내 홍역 환자는 총 35명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(18명) 대비 94.4% 증가한 수치다. 전체 환자 35명 중 23명(67.7%)이 해외에서 감염된 것으로 확인됐다. 해외감염자 23명 중 22명은 베트남, 1명은 우즈베키스탄 여행 중 감염됐다. 나머지 12명(34.3%)도 가정이나 의료기관에서 해외 유입 환자와 접촉해 2차 감염된 사례다. 연령대는 19세 이상 성인이 25명(71.4%)으로 주를 이뤘다. 감염자 중 23명(65.7%)은 홍역 백신 접종력이 없거나 확인불가 상태였다. 홍역은 공기 전파로 감염되는 2급 법정 감염병이다. 전염성이 극히 강해 면역력 없는 사람이 접촉 시 90% 이상 감염된다. 발열·발진, 구강 내 회백색 반점 등이 주요 증상이다. 최근 유럽·중동·아프리카 중심으로 전 세계 홍역 유행이 확산 중이다. 아시아에서도 캄보디아(544명), 중국(539명), 베트남·필리핀(각 144명) 등 환자가 속출했다. 한국은 WHO 인증 홍역 퇴치국이지만 해외유입 사례는 2023년 8명, 2024년 49명으로 지속 발생중이다. 질병청은 "당분간 해외유입 홍역이 지속될 것"이라며 "홍역 유행국 방문 시 백신 접종력 확인이 필수"라고 강조했다. 특히 1세 미만 영유아는 합병증 위험이 높아 홍역 유행국 방문 자제를 권고했다. 불가피한 경우 출국 전 접종 완료가 필수다. 지영미 질병청장은 "홍역 유행국 방문 시 출국 최소 6주 전부터 MMR 백신 2회 접종(최소 4주 간격)을 완료해야하며, 여행 후 발열·발진 증상 발현 시 즉시 의료기관에 여행력을 알리고 진료받을 것"을 당부했다. 이서현 기자 sunshine@kyeonggi.com

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