더불어민주당 이재명 대표가 7일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 경제 위기 상황과 관련해 발언하고 있다. 연합뉴스 8일 국무회의에서 오는 6월 3일 제21대 대통령 선거를 치르기로 결정했다. 이에 따라 대선을 준비하는 각 당의 시계도 점점 빨라질 것으로 전망된다. 더불어민주당과 국민의힘은 관련법상 입후보 제한을 받는 자의 최종 사퇴 기한인 오는 5월 4일까지 경선을 모두 마무리할 예정이다.민주당은 이번 대선에서 유리한 고지를 점했다는 평가를 받는다. 12·3 비상계엄 당시 발 빠른 대응으로 해제결의안 가결을 주도적으로 이끌어낸 데다 윤석열 전 대통령의 탄핵도 완성한 탓에 광장의 민심을 그대로 대선까지 이어갈 수 있기 때문이다.민주당은 유력 대선 후보인 이재명 대표의 행보가 가장 큰 관심이다. 지난달 26일 공직선거법 항소심에서 무죄를 받으면서 가장 큰 걸림돌이었던 사법리스크도 사실상 털어낸 이 대표는 이르면 9일 최고위원회의를 주재한 뒤 당대표직에서 물러나 본격적으로 대선 행보에 나설 것으로 전망된다. '선수가 심판을 본다'는 논란을 피하기 위해서다. 최근 정당 지지율이 상대적으로 상승한 것도 고무적이다.다만 여전히 숙제도 있다. 비호감도다. JTBC 의뢰로 메타보이스가 지난 5~6일 전국 만 18세 이상 남녀 1011명에게 정치인 비호감도를 물은 결과(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1%P, 응답률 16.5%, 무선 100% 전화 면접) 이 대표는 36%로 1위를 차지했다. 특히 중도·진보 계열 내 다른 주자들이 이재명 대세론을 흔들 수 있는 지지율이 나오지 않은 상황인 탓에 민주당 인사의 실언이 곧바로 이 대표의 지지율에 직접적인 타격을 줄 가능성도 있다. 국민의힘 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표가 7일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 사무처당직자 조회에서 대화하고 있다. 연합뉴스 결국 이 대표는 강점인 유능함을 앞세워 안정감과 포용력 등을 따질 것으로 보인다. 민주당의 선거 전략 역시 이 대표가 그동안 강조했던 성장·중도·실용 등을 이어가는 방식으로 안정감을 강조할 가능성이 크다.반면에 국민의힘은 상황이 정반대다. 유력주자 부재로 인해 당 차원의 전략 마련이 쉽지 않다. 같은 보수 성향 후보임에도 색깔이 저마다 크게 다른 탓이다.뇌관은 윤 전 대통령 탄핵을 바라보는 시각이다. 최대한 지지세를 모아 '주당'들에게 희소식이다. 소주와 맥주 가격이 동시에 내리는 이례적인 현상이 벌어진 것. 경기 침체로 외식 수요가 줄면서 음식점들이 손님을 잡기 위해 주류 가격을 파격적으로 인하하고 있기 때문으로 분석된다.8일 통계청이 발표한 '2025년 3월 소비자물가 동향'에 따르면, 외식용 소주 가격은 전년 같은 달보다 1.3% 하락했다. 2023년 9월(-0.6%) 이후 7개월 연속 떨어졌다.외식용 맥주 가격도 마찬가지다. 0.7% 하락해 지난해 12월부터 넉 달째 마이너스를 기록 중이다. 일반 음식점에서 판매되는 주류 가격이 이처럼 장기적으로 하락한 것은 대단히 이례적이라는 분석이다.외식용 소주 가격이 전년 동월보다 낮아진 것은 관련 집계가 시작된 지난 2000년 1월 이후 단 한 번이었다. 2005년 7월(-0.8%)뿐이었다.외식용 맥주 가격 하락도 지난 1999년 7월부터 11월 사이의 하락 이후 약 26년 만에 처음이다.소주와 맥주 가격의 하락은 외식 전체 물가가 2021년 6월 이후 46개월 연속 오름세를 보인다는 점에서 더욱 도드라진다.전문가들은 식당들이 손님 감소에 대응하기 위해 ‘반값 소주’나 ‘반값 맥주’와 같은 파격 이벤트를 벌였기 때문으로 분석한다.주류에서 발생하는 마진이 상대적으로 높기 때문에 가능한 전략이다. 대신 주메뉴는 식자재비와 인건비 등으로 인해 가격 자체를 내리기 어렵다는 현실적 제약이 있다.저가형 술집 확산도 영향을 미쳤다.맥주 1900원, 닭 날개 900원을 앞세운 한 포차 프랜차이즈는 2023년 말 영업을 시작해 현재 180개 넘는 지점을 운영 중이다. 소주와 맥주를 2000원에 판매하는 한 고깃집 프랜차이즈도 220개 이상으로 매장을 확대했다.김정우 기자 enyou@hankyung.com