다양한 맛을 느끼게 하고 소리를 만들어 정교한 발음을 하는 데 중요한 역할을 하는 관이 바로 ‘혀’입니다. 혀를 통해 우리 몸의 건강지표를 알아볼 수 있기 때문에 혀를 ‘입속의 청진기’라고도 부르는데요. 가벼운 증상이라도 무심코 넘겼다가는 질병의 ‘쓴맛’을 볼 수 있는 혀 질환에 대해 경북대학교 치과병원 구강내과 전문의 강건화 교수와 알아봅니다.[이동훈 아나운서]생각보다 혀에 발생할 수 있는 질환들이 상당히 많은 것 같습니다. 오늘 세상의 다양한 모든 종류의 혀를 다 만날 수 있는 것 같은데요.계속해서 발생할 수 있는 질환들을 좀 더 설명해 주시죠.[강건화 구강내과 교수]이제부터는 빠른 치료가 필요한 혀 질환들을 위주로 알아보겠습니다.정상적인 혀는 흰색의 오돌토돌한 표면을 가진 돌기가 보이는 혀인데요. 이런 돌기가 보이지 않고 아주 반질하고 매끈한 형태, 이것은 비정상적인 소견입니다. 이러한 '위축성 설염'은 실유두와 버섯유두의 위축 때문에 매끈하게 보이는 것인데요. 위축성 설염을 유발하는 질환으로는 철분이나 엽산, 비타민 B12의 결핍으로 인한 빈혈 때문에 나타나는 경우가 많습니다. 그래서 위축성 설염을 보이는 환자는 혈액 검사를 통해서 혹시 신체 안에 부족한 영양소가 있는지 확인해 보고 보충해 주는 치료를 하게 되고, 이렇게 치료받은 후에는 유두가 정상적으로 다시 살아나는 것을 확인할 수 있습니다. 플러머-빈슨 증후군이라고 해서 혀와 식도 부위에 위축을 일으키고, 연하 곤란을 일으키는 심각한 철 결핍성 빈혈의 한 종류가 있는데요. 플러머-빈슨 증후군을 겪게 되면 백반증이나 구강암 등의 위험이 올라가기 때문에 빠른 치료와 감별이 필요합니다. 다음으로는 '외상성 궤양'입니다. 외상성 궤양은 누구나 한 번쯤 겪어봤을 수 있는데요. 식사하거나 말하다가 갑자기 혀를 깨물었을 때 생길 수 있는 상처입니다. 음식물에 의해서 찔리기도 하고 날카로운 치아에 긁히기도 하는데, 대부분은 아무런 치유 없이 5일에서 10일 내로 궤양이 자연적으로 치유됩니다. 그러나 궤양이 오랫동안 지속하게 되면 주변 부위가 볼록하게 융기되고, 만져봤을 때 주변 정상적인 조직의 말랑말랑한 느낌이 없이 좀 단단하게 변형된 형태를 확인해 볼 수 있는데, 이런 경우에는 구강암과의 감별이 필요 비단벌레./국가유산청 고운 모습에 비단이란 이름을 가졌지만, 영롱한 초록빛이 ‘보석벌레’가 더 어울릴 것 같다. 바로 ‘비단벌레’다. 우리나라 고유종이라 학명이 라틴어로 한국을 뜻하는 단어 ‘coreana’가 들어간 ‘Chrysochroa coreana’다. 우리나라에 분포하는 가장 아름다운 딱정벌레 중 하나다.딱정벌레목 비단벌레를 북한에서는 구슬벌레라 하고 영어로는 주얼 비틀(Jewel beetle)이라 한다. 그 모습 때문인지 비단벌레류는 우리나라뿐 아니라 다른 나라에서도 보석 대접을 받으며 공예 곤충으로 유명하다. 우리나라에서는 경주 황남대총, 금관총 등에서 허리띠나 말갖춤(마구, 말안장 발걸이 등 일체)에 유물 장식으로 발견됐다.최근에는 금관과 금동관에 비단벌레 날개가 장식으로 사용된 사례가 확인되면서 주목을 받았다. 신라 금관을 영롱하게 장식했을 비단벌레는 1500여 년의 시간을 지나며 대부분 검게 색이 변하고 바랜 상태였다. 그럼에도 거꾸로 된 하트 모양에 초록빛 흔적을 남겨 놓았다.비단벌레는 크기가 3~5㎝ 정도다. 유선형 몸은 짙은 청록색 금속 광택이 나며 보는 각도에 따라서 진자줏빛으로 보이기도 한다. 하지만 비단벌레의 모습을 야생에서 만나기란 쉽지 않다. 썩은 나무의 굵은 줄기나 죽어가는 반고사목을 선호한다. 주로 팽나무, 서어나무, 참나무류 등에 알을 낳고 7월에서 8월 맑은 날에 나무 위를 날아다닌다.유백색의 유충인 애벌레의 크기는 성충보다 조금 큰 6~7㎝ 정도인데, 2년에서 3년 정도의 유충기를 지낸다. 비단벌레는 성충이 되어 교미 후 암컷은 1달 동안 살면서 3~4회 정도의 산란을 하고는 죽는다. 수컷은 석 달가량을 성충으로 산다.호랑이는 죽어 가죽을 남긴다는데, 비단벌레는 역사를 품은 유물로도 그리고 천연기념물로 우리 곁에 있다. 그 아름다움을 한 땀 한 땀 꿰어준 손길과 비단벌레 날개의 영롱한 빛에 애벌레의 꿈도 상상해 본다. 이제는 국가유산 QR코드.