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2025 오사카 엑스포에서 ‘오사카 메트로’가 제작해 시범 운영 중인 자율주행버스. 버스 앞뒤로 각종 카메라와 센서가 달려 있다. 오사카=황인찬 특파원 hic@donga.com 황인찬 도쿄 특파원 《14일 일본 오사카 간사이 만국박람회(오사카 엑스포)의 한 순환버스 정류장. 카메라와 센서를 가득 단 특이한 외형의 버스가 들어왔다. 이 버스는 ‘오사카 메트로’가 개발한 자율주행 전기버스. 사람이 별도로 조작하지 않아도 목적지까지 스스로 운전할 수 있다. 완전자율주행 ‘레벨4’로 제작된 버스다. 편도 400엔(약 4000원)을 내고 버스에 탔다. 좌석은 13개였고 승객은 기자 혼자였다. 천천히 출발한 버스는 직선도로에서 최고 20km, 커브길에서 10km로 달렸다. 거북이 걸음 같은 느린 속도였지만 주변 차들을 피해 알아서 움직였다.》13일 개막한 오사카 엑스포는 158개국이 참가해 각 나라의 역사와 문화를 소개하는 장이다. 또한 ‘생명이 빛나는 미래 사회 디자인’을 주제로 열리는 만큼 첨단 기술을 실증하는 거대한 시연의 무대이기도 했다.● 각종 첨단 기술의 시연장10분쯤 달렸을까. 왼편에서 경보음이 울리더니 버스가 멈춰 섰다. 긴급 상황에 대응하기 위해 운전석에서 대기하던 운전사가 곧 수동운전을 시작했다. 버스에 동승한 오사카 메트로의 관계자는 “일부 센서가 장애물을 인식 못 하는 것이 확인돼 급히 수동 운전으로 전환했다”면서 “가끔 이런 일이 발생한다. 아직은 실험 단계”라고 설명했다. ‘오사카 메트로’가 제작한 자율주행버스 내부 모습. 운전석 뒤 부착된 모니터들이 주행 상황을 실시간으로 알려주고 있다. 오사카=황인찬 특파원 hic@donga.com‘ 자율주행 버스가 마냥 먼 미래의 일은 아니다. 고령화가 심각한 일본에서는 운전사 부족 문제를 해결하기 위해 올해 전국 10곳을 선정해 자율주행 ‘레벨4’ 시범 사업을 시작할 예정이다. 다만 실제 탑승해 보니 실용화까지 넘어야 할 산이 적지 않아 보였다. 상상을 구현해 낸 듯한 기술도 많았다. 일본의 목욕기기 제조업체 사이언스가 출품한 ‘미래 인 (도쿄 AFP=뉴스1) 우동명 기자 = 아이코 일본 공주가 22일 (현지시간) 도쿄 아카사카 왕실 정원에서 열린 봄 가든 파티에 참석을 하고 있다. 2025.04.23ⓒ AFP=뉴스1

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