가장 빨리 노화가 진행되는 신체 기관이 ‘눈’
가장 빨리 노화가 진행되는 신체 기관이 ‘눈’입니다. 각종 디지털 기기 장시간 사용과 고령화로 현대인의 눈 건강에도 빨간불이 켜졌는데요. 점점 더 발병률이 증가하고 있는 ‘백내장’도 눈 건강을 위협하는 눈 질환 중 하나입니다. 백내장의 이상 신호를 어떻게 조기에 발견하고 치료해야 할지 경북대학교병원 안과 전문의 도재록 교수와 알아봅니다.[오서윤 아나운서]백내장의 한자를 살펴보니까요. 흰 백, 안 내를 써서 말 그대로 눈 안이 하얘진다는 의미 같은데, 눈의 구조가 단순하지 않다 보니까 도대체 눈의 어느 부분이 하얘진다는 건지 궁금해하시는 분들도 많으실 것 같거든요. 교수님, 눈의 구조부터 좀 살펴볼까요?[도재록 안과 교수]눈의 구조는 크게 일반인 분들이 아시기에는 검은자와 흰자로 나뉠 겁니다. 흰자는 결막과 결막의 내층인 공막 이렇게 두 층으로 구성되어 있고요. 안구의 외벽을 구성하고 있습니다.그리고 검은자는 크게 조리개 역할을 하는 홍채와 그 사이에 빛이 들어가는 동공으로 구성되어 있고요. 검은자를 투명한 막이 싸고 있는데 이를 각막이라고 합니다. 우리가 라식·라섹 수술하는 부위가 바로 이 각막입니다.눈의 구조는 흔히 카메라와 비슷해서 카메라로 많이 비유하는데요. 카메라로 물체를 촬영하면 빛이 통과해서 렌즈에서 굴절이 된 다음에 필름에 상이 맺힙니다.마찬가지로 우리가 사물을 보면 눈도 조리개 역할을 하는 동공 사이로 빛이 들어오고 렌즈 역할을 하는 수정체에서 빛이 굴절된 다음에 필름 역할을 하는 망막에 상이 선명하게 맺혀야 사물을 선명하게 볼 수 있습니다.DSLR 카메라 아시죠? 이렇게 카메라와 렌즈가 분리식인데, 사진의 용도에 맞게 렌즈를 교체하는 전문가용 카메라를 말하는데요. 간혹 카메라보다 렌즈의 크기가 더 크고 비용도 더 비싼 경우가 있습니다. 그만큼 카메라에서도 렌즈가 굉장히 중요하다고 볼 수 있는데요. 눈에서도 렌즈 역할을 하는 수정체가 굉장히 중요합니다.빛이 눈 안으로 들어와 굴절돼서 망막에 정확하게 상이 맺혀야 사물이 선명하게 보입니다.그런데 백내장이 생기 지난 14일 경남 함양군 백전면의 벚나무에 밤새 내린 눈이 하얗게 쌓여있다./연합뉴스 최근 서울과 수도권 동부 지역에서 만개한 벚꽃 위로 눈이 내리는 이례적인 풍경이 펼쳐졌다. 서울에서는 1907년 관측 이래 가장 늦은 눈이 관측됐고, 강원 산지에는 3~8㎝가량의 눈이 쌓였다.15일 기상청과 과학계에 따르면 이번 눈의 원인은 절리저기압이다. 절리저기압은 뱀처럼 구불구불 흐르던 상층 제트기류의 일부가 끊겨 저기압이 남하하다가 고립된 것이다. 이 현상은 지상과 상층 간의 기온 차를 극대화해 대기를 극도로 불안정하게 만든다. 그 결과, 비와 눈, 돌풍, 우박 등 다양한 기상현상이 복합적으로 나타난다.절리저기압은 자연적인 대기 현상으로, 지구온난화와 직접적인 연관이 있는 것은 아니다. 하지만 최근 연구는 온난화로 인한 기후변화가 절리저기압의 발생 시기와 위치에 영향을 미친다고 설명했다.오스트리아 그라츠대 베게너 센터 연구진은 지난 2월 기후변화가 절리저기압의 계절성과 지리적 분포에 어떤 영향을 미치는지 분석한 연구 결과를 발표했다. 연구진은 유럽과 아시아, 북미 등 여러 지역을 대상으로 18개의 기후 모델에서 6시간 간격으로 생성된 날씨 데이터를 분석해 절리저기압의 경로와 발생 강도를 추적했다. 그 결과 기후변화로 절리저기압이 더 자주, 더 강하게 발생할 수 있다고 전망했다.더글러스 마라운 베게너 센터 연구원은 “북위 40도 이북과 동아시아 지역에서 절리저기압이 이전보다 더 이른 시기에, 더 자주 발생할 것으로 예상한다”며 “특히 캐나다, 북유럽, 시베리아, 중국 등은 봄철 집중호우와 장기간의 강수에 대비해야 할 것”이라고 경고했다.실제로 지난해부터 이어진 기상이변 사례들을 보면 절리저기압의 영향력은 점점 더 두드러지고 있다. 지난해 여름 장마 기간 동안에는 절리저기압과 북태평양고기압의 영향으로 9개 지점에서 시간당 100㎜가 넘는 폭우가 쏟아졌다.지난해 11월 말에는 서울, 인천, 수원에서 11월 관측 사상 가장 많은 눈이 내렸다. 서울에는 하루 동안 28.6㎝의 눈이 쌓였고, 이는 기상 관측 이래 11월 기준 적설 깊이 최고치를 갈아 치운 기록이었다. 이 역시 절리저기압이 찬 공기를 머금고 정체하면서 서해의 높은 해수면 온도와 만나

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