시민과학자들이 강원도 원주시 호저면 중방마을 주위에서 집단서식지를 형성하고 있는 백로류 조사 연구를 진행하고 있는 모습. 이승현 무위당학교 숲학교장 제공 “우리의 무관심과 이기심 탓에 자취를 감췄던 백로류가 다시 원주를 찾아왔습니다. 같은 실수를 되풀이하지 않기 위해 방법을 찾아야 합니다.”무위당학교 숲학교장을 맡고 있는 이승현(52)씨가 굳은 표정으로 말했다. 무위당학교에서 숲학교장을 맡고 있을 정도로 평소 자연생태 분야에 관심이 많았던 이씨가 백로류에 빠지게 된 것은 2023년부터다. 백로류는 왜가리와 중대백로, 중백로, 쇠백로, 황로, 해오라기 등을 통칭하는 표현이다. 그해 5월 이씨는 강원 원주시 호저면 중방마을 일대를 지나가다 놀라운 광경을 목격했다. 이 일대에서 자취를 감춘 줄 알았던 백로 수십여마리가 나무 위에 빼곡하게 둥지를 틀고 있는 모습이 보였기 때문이다.원래 중방마을은 마을 입구에 커다란 ‘학마을’이라는 표지석이 있는 등 예부터 백로류가 많이 찾아오는 곳으로 유명했다. 그래서 1994년 이 일대는 백로류 집단서식지인 ‘야생동물보호구역’으로 지정되기도 했다. 2004년 환경부 조사 결과를 보면, 왜가리 302마리와 중대백로 298마리, 쇠백로 24마리 등 백로류 672마리가 관찰될 정도였다.하지만 시끄럽고 배설물 때문에 냄새가 난다는 민원이 제기되자 2016년 산 소유주가 보호구역을 뺀 주위의 나무를 전부 잘라낸 이후 백로가 하나둘 사라지기 시작했다. 결국 2020년 5월 야생동물보호구역까지 해제되면서 이 일대는 ‘학 없는 학마을’이 됐다. 강원도 원주시 호저면 중방마을 주위에 집단서식지를 형성하고 있는 백로류 모습. 이승현 무위당학교 숲학교장 제공 마을 주위에 백로 집단서식지가 다시 형성되고 있는 것을 확인한 이씨는 이들의 생태를 관찰하고 기록하는 일부터 해야겠다고 결심했다. 시간이 날때마다 중방마을을 찾았지만 혼자 힘으로는 한계가 있었다. 백로류 조사 연구에 필요한 전문성 부족도 문제였다.그러다 지난해 2월 조류 전문가인 기경석 상지대 산림조경학과 교수와 인연이 닿으면서 이씨의 계획은 급물살을 탔다. 지난 3월 무위당학교 숲학교 이름으로 전문가·시민과 함께 사진=신화연합뉴스 팔레스타인 가자지구에서 구호품을 받으려던 민간인들이 숨지는 참사가 반복되자 영국·일본 등 28개국과 유럽연합(EU)이 가자지구 전쟁 중단을 촉구하는 성명을 냈다. 이스라엘이 운영하는 가자인도주의재단(GHF) 구호품 배급소가 오히려 민간인들에게 고통을 준다는 비판이 커지고 있다.28개국 외무장관과 EU는 21일(이하 현지시간) 공동성명에서 “가자지구 전쟁은 지금 당장 끝나야 한다”며 “이스라엘 정부의 구호품 전달 방식은 불안정을 심화시키고 인간 존엄성을 해친다”고 밝혔다. 이어 “이스라엘이 구호품 전달 제한을 즉각 해제하고 유엔과 비정부기구(NGO) 활동을 보장해야 한다”고 촉구했다. 성명에는 주요 7개국(G7) 회원 5개국이 참여했지만 미국과 독일은 빠졌다.이스라엘은 팔레스타인 무장단체 하마스가 구호품을 탈취한다며 지난 5월부터 GHF를 통한 제한적 배급만 허용하고 있다. 가자지구 민방위대는 지난 20일 구호품을 받으러 몰려든 팔레스타인 민간인들을 향해 이스라엘군이 총격을 가해 93명이 숨졌다고 발표했다. 이스라엘군은 “즉각적 위협에 대응한 조치였다”고 주장했다. 유엔 팔레스타인 난민구호기구는 그간 GHF에서 식량을 받으려다 숨진 팔레스타인인이 870명을 넘는다고 밝혔다.도널드 트럼프 미국 대통령도 이스라엘의 군사 행동에 불만을 나타낸 것으로 전해졌다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이날 민간인 사망 보도를 언급하며 “대통령은 이런 상황을 결코 좋아하지 않으며, 살상 행위 중단과 휴전을 바란다”고 말했다. 레빗 대변인은 트럼프가 이스라엘의 가자지구 성당 폭격 등에 당황해 베냐민 네타냐후 총리에게 전화를 걸어 상황을 바로 잡으려 했다고 밝혔다.국제사회의 우려가 커지는 가운데 이스라엘 지상군은 이날 인질 억류 지역으로 추정되는 가자지구 중부 데이르알발라로 진격했다. 이스라엘이 이 지역에서 지상전을 단행한 것은 2023년 10월 개전 후 처음이다. 세계보건기구(WHO)는 직원 숙소 등이 공격받았다며 규탄 성명을 냈다. 이스라엘군은 가자지구 야전병원 책임자이자 보건부 고위 관리인 마르완 알함스를 구금했다고 로이터통신이 전했다.나성원 기자 naa@kmib.co.krGoodNews paper ⓒ